أظهرت دراسة جديدة نشرت نتائجها، أمس، أن موجات الحر البحرية الشديدة تقتل الشعاب المرجانية بسرعة أكبر بكثير مما كان يُعتقد، وكان العلماء على دراية بأن ارتفاع درجات حرارة مياه البحر الذي تسببه ظاهرة الاحترار المناخي قد يلحق أضراراً جسيمة بالشعاب المرجانية من خلال ظاهرة الابيضاض، إذ تقتل درجات الحرارة العالية الطحالب الملونة التي تغطي الشعاب المرجانية وتغذيها.
ويمكن لظواهر الابيضاض المتكررة مثل تلك التي ضربت الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا في عامي 2016 و2017، أن تقضي على المرجان في نهاية المطاف في عملية تستغرق أشهراً أو سنوات، وإذا انخفضت درجات حرارة البحر، فإن الشعاب المرجانية المبيضة تكون قادرة على التجدد، إلا أن الدراسة الجديدة وجدت أن موجات الحر البحرية الشديدة قد تتسبب في تدهور البنية الهيكلية للشعاب المرجانية، ما قد يؤدي إلى نفوق هذه الكائنات الحية في غضون أيام أو أسابيع.
وقالت تريسي اينسوورث التي شاركت في الدراسة من جامعة نيو ساوث ويلز، إن «شدة موجات الحر هذه تتجاوز عملية الابيضاض، وتصبح نقطة يموت فيها حيوان المرجان نفسه».
الدراسة التي شارك فيها أيضاً باحثون من جامعة نيوكاسل البريطانية وجامعة جيمس كوك الأسترالية وجامعة سيدني للتكنولوجيا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة، استخدمت فحوصاً بالأشعة المقطعية «سي تي سكانز» للشعاب المرجانية لمراقبة تأثير درجات الحرارة القصوى.
وقال سكوت هيرون من جامعة جيمس كوك، إن الذوبان السريع للهياكل العظمية المرجانية جراء موجات الحر الشديدة كان بمثابة مفاجأة
الاتحاد